San Francisco har länge varit ett nav för motkultur och musikaliska experiment. På 1960-talet spelade staden en nyckelroll i utvecklingen av psykedelisk rock, med band som The Grateful Dead, Jefferson Airplane och Janis Joplin som blev ikoniska figurer från den eran. Staden hade också en blomstrande jazzscen, med spelställen som Blackhawk Jazz Club som lockade några av de största namnen inom genren. San Francisco har fortsatt att vara en viktig aktör i musikvärlden och har producerat framgångsrika indierockakter som Third Eye Blind och Train. Idag kan besökare i staden uppleva livemusik på en mängd olika arenor, inklusive The Fillmore, The Warfield, Great American Music Hall och The Independent.
San Francisco är känd för sin kulturella mångfald och sin livliga konstscen. Staden har ett blomstrande teaterliv, med många Broadway-shower som kommer till staden varje år. San Francisco Museum of Modern Art är ett måste för konstälskare och här visas verk av några av världens mest kända konstnärer. San Francisco är också hem för flera kända festivaler, inklusive San Francisco International Film Festival och Folsom Street Fair, som firar stadens HBTQ+-grupp.
San Francisco grundades 1776 av spanska kolonister och fick sitt namn efter den helige Franciskus av Assisi. Staden spelade en viktig roll i den kaliforniska guldrushen i mitten av 1800-talet, då tusentals människor strömmade till staden för att söka lyckan. På 1960-talet blev San Francisco ett centrum för motkultur, medborgerliga rättigheter och antikrigsrörelser. Staden har också varit känd för sin progressiva politik, och många rörelser för social rättvisa har slagit rot i staden under årens lopp. Idag är San Francisco ett viktigt centrum för teknik och innovation, med företag som Google, Facebook och Twitter som alla har kontor i staden.