Folkmusik som en modern genre av populärmusik har sitt ursprung från 1940-talet i USA och Storbritannien. Begreppet folkmusik kan dock också avse traditionella sånger utan kända kompositörer som bevaras genom muntlig tradition. I den här artikeln använder vi den förstnämnda definitionen.
Från och med 1940-talet började musikaliska artister i Amerika skriva låtar som hämtade inspiration från den europeiska folkmusiktraditionen. I den meningen delar den sina rötter med en annan populär musikgenre idag, country. Allt började med ett återuppväckande intresse för folkdans i New York-området, vilket i sin tur underlättade ett nytt intresse för folkmusik också. Detta är känt som "den andra folkmusikrevival", eftersom den första ägde rum i slutet av 1800-talet i Europa och främst påverkade den klassiska musiken.
Den första folkmusikgruppen som nådde kommersiell framgång var The Weavers, ett New York-baserat 4-mannaband. Intressant nog var detta band genom sina medlemmar starkt knutet till politiska rörelser från den yttersta vänstern vid den tiden. En annan berömd folkmusiker, Woody Guthrie, var också en självutnämnd socialist. Detta skadade senare hela genren under 1950-talets "Red Scare"-period, då rädslan för kommunistisk infiltration i USA var som störst.
I slutet av 1950-talet dök dock nya framgångsrika folkmusikartister upp, till exempel Kingston Trio från Kalifornien i USA eller Ewan MacColl i Storbritannien. På 1960-talet uppstod den sammansmälta genren folkrock. Under samma årtionde fick den legendariska folkduon Simon & Garfunkel stor framgång.
MUSIKALITET
I den samtida folkmusiken används nästan uteslutande akustiska instrument, främst stränginstrument som akustisk gitarr, fiol eller banjo. "Plucking" är en vanlig stil för gitarrspel som hörs i folksånger. Man kan också höra dragspel eller träblåsinstrument, som flöjt eller munspel, på spåren.
Sången och texterna har stor betydelse i låtarna. De tenderar att innehålla vokalharmonier, när två eller flera sångare sjunger lite olika variationer av melodin och skapar ett nytt, harmoniserat ljud.
Modern folkmusik tenderar att använda sig mycket av suspenderade ackord. Ett suspenderat ackord innebär ett "övergångsackord" mellan två andra där den (stora eller lilla) tertialen utelämnas och ersätts med en perfekt kvart eller en stor sekund. När det gäller tempot ligger genomsnittet för en låt i denna genre på mellan 100 och 110 slag per minut.
TEMEN
Precis som i de flesta andra genrer är kärlek och relationer vanliga ämnen i folksånger. Andra vanliga teman är vanliga människors svåra situation, känslor av isolering, sorg och, på ett mycket lättare sätt, att ha roligt och festa. Texterna tenderar att berätta en berättelse.
KÄNDA ARTISTER
Paul Simon var en av medlemmarna i den legendariska folkduon Simon & Garfunkel. Han bestämde sig för att gå solo i början av 1970-talet och har haft betydande framgångar sedan dess. Bob Dylan blev känd i början av 1960-talet, och är fortfarande populär i dag.
Mumford & Sons är ett känt folkrockband från London i Storbritannien. Deras största hittills är " I Will Wait" och "Hopeless Wanderer" (båda 2012). The Lumineers är av samma fusionerade genre men från Denver, Colorado i USA. De har producerat hits som "Ho Hey" (2012), "Ophelia" (2016) och "Sleep on the Floor" (också 2016). Andra kända folksångare nuförtiden är bland annat Sierra Hull, Jewel och James Taylor.
