Soul är en genre av populärmusik som har sitt ursprung i afroamerikanska samhällen i USA på 1950- och 60-talen. Den härstammar från R&B och gospelmusik.
Termen "soul" har använts av svarta amerikanska musiker för att beskriva deras musik och deras allmänna erfarenhet av livet i USA sedan 1950-talet. Det blev dock inte allmänt känt som en term som hänvisar till musik förrän i början av 1960-talet. Ursprungligen definierades det som "gospelmusik som sjungs med sekulära texter". Souljazz som en sammansmält genre uppstod också vid samma tid.
Den första populära aktören som införlivade soulmusik i sin repertoar var den gospel-omvandlade R&B-gruppen "The '5' Royals" från North Carolina. Den första superstjärnan som sjöng denna nya musikstil var Ray Charles. Den blinda svarta sångaren och pianisten Charles' singel "I Got a Woman" från 1965 var den första soulhit som nådde upp på Billboardlistan i USA. I och med discoens framväxt på 1970-talet förlorade soul en stor del av sin framträdande roll på den amerikanska populärmusikscenen. På 1990-talet startade den så kallade "neo soul"-rörelsen med artister som D'Angelo och Chico DeBarge. Genren finns fortfarande kvar, med en och annan hit här och där även in på 2000-talet.
MUSIKALITET
Det största kännetecknet för soulmusiken är dess tunga inflytande från gospelmusiken. Ett av dessa nyckelelement är call and response-avsnitten, där en musikalisk fras följs av en annan som svarar direkt på den. Det är tydligast i sång, men kan också göras genom instrumentering. Den energiska sången och de tillfälliga handklapparna är också traditioner som förts över från gospel.
Texterna är vanligtvis repetitiva, med stor betoning på sångens rytm snarare än på orden eller berättelsen. Soul-sångare tenderar att uppträda med överdrivna kroppsrörelser när de sjunger sina låtar live. Instrumentalerna tenderar att innehålla mycket träblåsinstrument, som saxofon, trumpet eller trombon, men också piano, trummor, elgitarr och bas. Det genomsnittliga tempot för en soullåt ligger mellan 60 och 90 slag per minut, vilket är långsammare än andra populära genrer, till exempel pop och rock.
Soul använder oftast pentatoniska durackord, med enkla och upprepande ackordföljder, ibland bara två ackordfraser som loopas. Låtarna har den klassiska vers-refrängstrukturen.
TEMEN
Precis som i många andra populära genrer är kärlek, sex och relationer vanliga teman även i soulmusik. Andra teman kan vara av varierande tonalitet, från smärta och besvikelse till festande och att ha det bra.
KÄNDA ARTISTER
Stevie Wonder gjorde sig ett namn inom musiken i början av 1960-talet och fortsätter att göra det än idag. Han har gett ut många soulhits under sin långa karriär, till exempel "For Once in My Life" (1968), "Superstition" (1972) och "Sir Duke" (1976). Al Green, som fick sin start på 1950-talet, finns också fortfarande kvar och har gett ut hitsinglar i genren som "Let's Stay Together" och "Here I Am" (båda 1972). Några av Tina Turners mest kända soullåtar är " I'm Jealous" och "I Idolize You" (båda 1961).
Från den yngre generationen sjöng Alicia Keys soullåtarna "Fallin'" (2001) och "No One" (2007). Cee Lo Green släppte sin hitsingel "Fuck You" 2010, medan Bruno Mars släppte sin succésingel "Fly As Me" 2021 i denna genre. Brittiska Adele har bland annat hitlåten " Rolling in the Deep" från 2010 i sin katalog. År 2014 gjorde den legendariska amerikanska sångerskan Aretha Franklin en cover på Adeles originallåt, vilket gjorde den mer passande för den klassiska soulgenren.
Några andra mer kända samtida soulsångare är Joss Stone, Kem och Lalah Hathaway.
