Countrymusik är en genre som uppstod i södra USA på 1920-talet. Den härstammar från amerikansk folk-, blues- och gospelmusik.
Europeiska bosättare och afrikanska slavar tog med sig sin respektive folkmusik och sina instrument när de tog sig till den södra delen av dagens USA, redan när europeiska bosättningar fanns där på 1600-talet. På 1700-talet uppstod en distinkt musikstil i Appalacherna, som lämpligen kallas "Appalachernas musik". I takt med att de europeiska bosättningarna fortsatte att expandera västerut nådde ättlingarna till dessa bergsmän det som i dag är delstaten Louisiana och Mississippifloden. Där utvecklades den distinkta musikstilen ytterligare och närmade sig det som nu är känt som countrymusik.
Countrymusiken är en av de första genrerna som nådde den amerikanska massmarknaden. Så snart ljudinspelningstekniken tillät det, på 1920-talet, köpte amerikanerna skivor av denna genre. Countrymusiken har faktiskt en officiell födelseort och ett officiellt födelseår som erkänns av den amerikanska kongressen. Platsen är Bristol, Tennessee, där de så kallade "Bristol Recording sessions" ägde rum 1927. Mellan den 25 juli och den 5 augusti det året spelade Victor Talking Machine Company in 76 countrylåtar av 19 olika artister, däribland två av de tidigaste countrystjärnorna, Jimmie Rodgers och Carter Family.
MUSICALITY
Countrymusiken innehåller i hög grad stränginstrument, framför allt akustisk gitarr, fiol och banjo. Instrumenten är framträdande, men inte lika framträdande som sången.
Den manliga sången tenderar att vara baryton, lägre än i popmusik, där de flesta är tenor. De kvinnliga rösterna tenderar att vara mezzosopran, precis som i popmusik. Duetter och gruppsång är typiska för genren, även om soloartister på senare tid har blivit mer populära. Sångare gillar att sjunga med en så kallad "twang", vilket är en teknik där man sjunger med mycket hög resonans, vilket ger artisten en hög, nasal och hög sångröst.
Countrymusiken tenderar att vara långsammare än andra populära genrer, t.ex. pop eller rock. Det genomsnittliga slaget per minut för en countrylåt är mellan 80 och 90. När det gäller strukturen har de vanligtvis två verser, tre refränger och en kort brygga. När det gäller de typiska ackorden tenderar de att följa klassisk europeisk tonalitet och använda stora pentatoniska skalor, oftast C, F och G-dur.
TEMEN
Precis som i alla genrer är kärlek och relationer vanliga teman i countrymusiken. Men det är också kärlek till alkohol, det hårda livet på landsbygden i sydstaterna, arbete och familj. Outlaw country var en populär subgenre på 1970- och 80-talen, där ensamma brottslingar sjöng om sina hårda liv. Typiskt sett tenderar countrylåttexter att fokusera på att berätta en berättelse, mer än att bara förmedla känslor eller visa upp smarta rim.
KÄNDA ARTISTER
Garth Brooks är en av vår tids mest kända countryartister. Han har vunnit countrymusikens mest eftertraktade titel, Association's Entertainer of the Year Award, hela sju gånger. Hans största hits hittills är "The Thunder Rolls" (1990), "Friends in Low Places" (också 1990) och "To Make You Feel My Love" (1998). Han har också sålt tiotals miljoner exemplar av sina låtar och album.
Carrie Underwood tillhör en yngre generation, hennes mest kända låtar är "Before He Cheats" (2005) och " Just a Dream" (2007). Kenny Rogers däremot hade toppen av sin karriär på 1970- och 1980-talen, med hits som "The Gambler" (1978) och " Islands in the Stream" (1983), en duett med Dolly Parton. Han finns dock fortfarande kvar och är ganska populär.
Andra samtida amerikanska countrystjärnor är Chris Stapleton, Luke Combs och Kenny Chesney. Taylor Swift började som countrysångerska, men övergick till pop, vilket bidrog till hennes framgång. Australien är den enda andra nationen där denna genre har någon form av popularitet. Keith Urban kommer ursprungligen från Down Under, men även han producerade sina bäst säljande skivor när han arbetade i USA.
