Leeds har en livlig musikscen med en rik historia av inflytelserika artister och band inom olika genrer. Under post-punk-eran växte band som Gang of Four och The Mekons fram i staden och formade det alternativa musiklandskapet. Under slutet av 1980-talet och början av 1990-talet spelade Leeds en viktig roll i indie- och dansmusikscenerna, med band som The Wedding Present och Utah Saints som blev populära. Staden fortsätter att främja nya talanger, med olika musikställen och festivaler som Leeds Festival som lockar både etablerade och nya akter.
Leeds har en mångsidig kulturscen med en stark betoning på konst, litteratur och teater. Stadens West Yorkshire Playhouse, numera känt som Leeds Playhouse, har varit ett centrum för innovativa teaterföreställningar. Leeds International Film Festival lockar cineaster från hela landet och visar ett brett utbud av filmer. I Leeds finns dessutom flera gallerier och museer, bland annat Leeds Art Gallery och Royal Armouries Museum.
Leeds har en lång och omtalad historia som går tillbaka till medeltiden. Staden blev en framstående marknadsplats under den industriella revolutionen och specialiserade sig på ullproduktion. Stadens välstånd drevs av textilindustrin, och bevis på dess industriella arv kan ses i de bevarade kvarnarna och lagren. På senare tid har Leeds genomgått en omfattande stadsförnyelse och förvandlats till en modern och blomstrande stad som behållit sin historiska charm.