New Age är en musikgenre som uppstod i USA och Västeuropa i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet. Den härstammar från elektronisk musik, folkmusik och klassisk musik.
New Age som helhet var en kulturell rörelse som uppstod ur hippiekulturen som började minska i popularitet vid denna tid i historien. Det var ett löst sammanhängande andligt uppvaknande av unga vuxna i västvärlden. Vissa skulle beskriva den som religiös, andra som en icke-religiös rörelse. Det är svårt att peka ut en exakt uppsättning idéer, men i allmänhet var New Age-anhängarna intresserade av det mystiska och esoteriska, såsom andar, det okända efter döden och till och med UFO:er. New Age lade också stor vikt vid självhävdande genom meditation och yoga och vid att skydda miljön.
Musiker började tidigt engagera sig i denna rörelse. Den amerikanske jazzklarinettisten Tony Scott anses ofta ha gjort den första New Age-skivan någonsin, "Music for Zen Meditation" redan 1964 - långt innan den kulturella rörelsen tog fart. På 1970-talet gav tyska artister som Deuter och Tangerine Dream ut låtar i den här genren, medan vi i Amerika hade Kay Gardner och Steven Halpern som gjorde detsamma. Det är viktigt att notera att de artister som producerade new age-musik under det årtiondet inte gjorde det för pengarna - dessa typer av låtar hade ingen betydande skivförsäljning förrän på 1980-talet.
Det första new age-albumet som slog igenom stort var George Winstons "December", som släpptes i december 1982. Det slutade med att den sålde 1 miljon exemplar. Samtidigt placerade Billboard intressant nog den i sin kategori Jazzalbum, där den nådde toppnoteringen på plats 5. Den nådde också plats 54 på den berömda totala Billboard 200-listan. Under samma tid fick new age-musik en stor popularitet i det östasiatiska landet Japan.
New age är idag inte bland de mest populära genrerna nära toppen av listorna, men har ändå en hyfsat stor publik som gör att artister kan skapa musik i denna genre på ett lönsamt sätt.
MUSICALITY
New age-musik innehåller sällan någon sång, oftast endast instrumentalmusik. Instrumentalerna kan produceras digitalt eller med fysiska instrument, främst synth, piano, akustisk gitarr eller flöjt.
Tempot i dessa låtar är alltid långsamt, i genomsnitt mellan 50 och 80 slag per minut. Harmonierna är till för att skapa en lugn och fridfull känsla hos lyssnaren. Därför används vanligtvis enkla, stora ackord i dur. Även lugna ljudeffekter, såsom vågorna som plaskar i havet, regnet som slår mot glaset eller fågelkvitter kan också införlivas i musiken. När de har sång är den mindre framträdande än den instrumentala, sjungen mjukt med icke meningsfull text, eller till och med bara nynnande ibland. New age-sångare tenderar att vara kvinnor.
TEMEN
Även om new age-musik vanligtvis inte har några texter har dessa låtar allmänna teman, som havet, vinden eller skogen. De som har sång har vanligtvis esoteriska texter utan tydlig innebörd.
KÄNDA ARTISTER
Den irländska singer-songwritern Enya är en av vår tids mest framgångsrika new age-musiker. Hon sjunger på sina new age-låtar med sång, varav de mest kända är "Boadicea" (1987) och "Only Time" (2000). Enigma är en tysk new age-musikgrupp med hits som " Return to Innocence" (1993) och "Sadness" (1990).
Kankyō Ongaku från Japan producerar miljörelaterad new age-musik utan sång. Andra kända artister i denna genre är Philip Aaberg, Loreena McKennitt och Kitarō.
